โลกที่ทั้งผู้ป่วยและแพทย์มีอายุมากขึ้น: ผลกระทบจาก "การขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ 11.1 ล้านคน"

คนที่ต้องการการแพทย์และคนที่รับผิดชอบการแพทย์กำลังเข้าสู่วัยชราในเวลาเดียวกัน

การแพทย์ของโลกกำลังใกล้จะหมดเวลาอย่างเงียบๆ

องค์การอนามัยโลก (WHO) เตือนว่าภายในปี 2030 จะขาดแคลนแพทย์ พยาบาล ผดุงครรภ์ เภสัชกร และอื่นๆ ประมาณ 11.1 ล้านคนทั่วโลก ปัจจุบันมีผู้ที่ทำงานในสาขาเหล่านี้มากกว่า 70 ล้านคนทั่วโลก จำนวนคนต่อประชากร 10,000 คนก็เพิ่มขึ้นจาก 44.8 คนเป็น 67.9 คนในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา

เมื่อดูจากตัวเลขเพียงอย่างเดียว ดูเหมือนว่าการจัดหาบุคลากรทางการแพทย์จะดีขึ้น แต่ภายในนั้นมีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ เกิดขึ้น หนึ่งในสี่ของแพทย์ทั่วโลกมีอายุมากกว่า 55 ปี และในประเทศที่มีรายได้สูงสัดส่วนนี้ถึงหนึ่งในสาม หลายคนอาจเกษียณภายใน 10 ปีข้างหน้า ในขณะที่คนรุ่นใหม่เข้ามาไม่เพียงพอ

ไม่เพียงแต่บุคลากรทางการแพทย์เท่านั้นที่มีอายุมากขึ้น ผู้ป่วยที่ต้องการการรักษาและการดูแลก็มีอายุมากขึ้นเช่นกัน จำนวนคนที่มีโรคเรื้อรังหลายโรคเพิ่มขึ้น การดูแลที่จำเป็นสำหรับผู้ป่วยคนเดียวซับซ้อนขึ้น ตั้งแต่การไปพบแพทย์ การจัดการยา การฟื้นฟู การดูแลที่บ้าน ไปจนถึงการดูแลในช่วงสุดท้ายของชีวิต

กล่าวคือ โลกกำลังเผชิญกับ "ช่วงเวลาที่ความต้องการเพิ่มขึ้น" และ "ช่วงเวลาที่ผู้ที่รับผิดชอบการจัดหาจะออกจากงานจำนวนมาก" พร้อมกัน นี่คือแก่นของคำเตือนในครั้งนี้

แม้ว่าจำนวนจะเพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าการแพทย์จะใกล้ชิดขึ้น

การขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ไม่ใช่เพียงแค่การขาดแคลนจำนวนรวม

ข้อมูลที่ WHO แสดงให้เห็นว่าการขาดแคลนในบางส่วนของแอฟริกาและภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกนั้นรุนแรงมาก ในบางประเทศในแอฟริกา แพทย์ 1 คนต้องดูแลคน 26,000 คน ในขณะที่ในประเทศที่มีรายได้สูง แพทย์ 1 คนดูแลคนประมาณ 150 คน ความแตกต่างนี้ไม่สามารถมองเห็นได้จากค่าเฉลี่ยของ "จำนวนแพทย์ทั่วโลก"

สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นภายในประเทศ แพทย์เฉพาะทางมักจะรวมตัวอยู่ในเมืองใหญ่ ในขณะที่ในพื้นที่ชนบท การรักษาแผนกสูติศาสตร์ กุมารเวชศาสตร์ การแพทย์ฉุกเฉิน และศัลยกรรมเป็นเรื่องยาก แม้ว่าจำนวนแพทย์ทั่วประเทศจะเพิ่มขึ้น แต่ถ้าไม่มีคนรับผู้ป่วยฉุกเฉินในเวลากลางคืน ไม่มีคนตรวจในเกาะห่างไกล หรือไม่มีคนดูแลผู้สูงอายุที่บ้าน การแพทย์จะรู้สึกห่างไกลสำหรับประชาชน

การขาดแคลนยังส่งผลกระทบต่ออาชีพอื่นๆ ด้วย แม้จะมีแพทย์ แต่ถ้าขาดพยาบาลก็ไม่สามารถเปิดเตียงได้ ถ้าขาดเภสัชกร การสนับสนุนการใช้ยาก็จะลดลง ถ้าขาดนักเทคนิคการตรวจ นักเทคนิคการแพทย์รังสี นักฟื้นฟูสมรรถภาพ ผู้ดูแล และเจ้าหน้าที่ธุรการทางการแพทย์ การไหลของการรักษาก็จะหยุดลง การเพิ่มจำนวนแพทย์เพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาได้

นอกจากนี้ จำนวนผู้ที่มีคุณสมบัติและจำนวนผู้ที่สามารถทำงานต่อไปได้จริงก็ไม่สอดคล้องกัน หากมีการทำงานกะกลางคืน การทำงานเป็นเวลานาน ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ การถูกด่าทอหรือคุกคาม และความยากลำบากในการสมดุลกับการเลี้ยงดูบุตรหรือการดูแลผู้สูงอายุ ผู้ที่มีคุณสมบัติอาจออกจากงานมากขึ้น อัตราการคงอยู่จึงมีความสำคัญมากกว่าจำนวนการจ้างงาน

สำหรับญี่ปุ่น นี่ไม่ใช่ "เรื่องในอนาคต"

ในญี่ปุ่น จำนวนแพทย์เพิ่มขึ้นในระยะยาว ตามสถิติของกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการในปี 2022 จำนวนแพทย์ที่ลงทะเบียนเกิน 340,000 คน อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกันทั่วประเทศ และความไม่สมดุลระหว่างสาขาการแพทย์และภูมิภาคยังคงมีอยู่ ในพื้นที่ที่ประชากรลดลง การบริหารจัดการของสถานพยาบาลและการจัดการเวรอาจไม่สามารถรักษาได้ก่อนที่จำนวนผู้ป่วยจะลดลง

ความพิเศษของญี่ปุ่นคือการที่การสูงวัยและการลดลงของประชากรเกิดขึ้นพร้อมกันอย่างรวดเร็วในโลก

เมื่อจำนวนผู้สูงอายุเพิ่มขึ้น ความต้องการทางการแพทย์ต่อคนจะไม่ลดลงง่ายๆ ในขณะเดียวกัน คนรุ่นที่ทำงานในด้านการแพทย์และการดูแลก็ลดลง ในพื้นที่ชนบท บุคลากรทางการแพทย์เองก็มีอายุมากขึ้น และมีคลินิกหรือร้านขายยาที่ไม่สามารถหาผู้สืบทอดได้เพิ่มขึ้น แม้แต่ในเมืองใหญ่ ถ้าภาระของการแพทย์ฉุกเฉินและการรักษาในโรงพยาบาลมุ่งเน้นไปที่โรงพยาบาลบางแห่ง แม้ว่าจะมีจำนวนคนมาก แต่ก็จะทำให้สถานที่ทำงานเหนื่อยล้า

คำถามว่า "ทำไมถึงไม่สามารถจองได้แม้ว่าแพทย์จะเพิ่มขึ้น" หรือ "ทำไมถึงไม่สามารถตัดสินใจสถานที่ส่งผู้ป่วยฉุกเฉินได้แม้ว่าจะมีโรงพยาบาล" เกิดจากความไม่สอดคล้องระหว่างจำนวนรวมและความสามารถในการทำงานจริง

ปี 2030 ไม่ใช่อนาคตที่ห่างไกล การฝึกอบรมแพทย์และพยาบาลต้องใช้เวลาหลายปี แม้ว่าจะเพิ่มจำนวนการศึกษาในตอนนี้ แต่ก็ยังต้องใช้เวลาให้พวกเขาสั่งสมประสบการณ์และสามารถเป็นแกนกลางของการแพทย์ในชุมชนได้ การตอบสนองหลังจากที่มีผู้เกษียณเพิ่มขึ้นจะสายเกินไป

สามปฏิกิริยาที่โดดเด่นในโซเชียลมีเดีย

รายงานนี้เพิ่งเผยแพร่และไม่มีการสำรวจความคิดเห็นเชิงปริมาณที่ครอบคลุมโซเชียลมีเดียทั้งหมด ดังนั้นจึงไม่สามารถระบุจำนวนหรือสัดส่วนของปฏิกิริยาได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ในโพสต์ที่แชร์รายงานและการอภิปรายเกี่ยวกับการขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ มีสามวิธีหลักในการรับรู้

ประการแรกคือปฏิกิริยาที่ว่า "ควรทำให้สถานที่ทำงานที่ไม่ต้องลาออกก่อนที่จะรับสมัครเพิ่มเติม" จากบุคลากรทางการแพทย์มีเสียงเรียกร้องให้มองไปที่ภาระในชีวิตประจำวัน เช่น ค่าจ้าง การจัดบุคลากร การทำงานกะกลางคืน การบันทึกงาน ความยากลำบากในการลาพักร้อน และการตอบสนองต่อผู้ป่วยและครอบครัว การเปิดประตูรับคนใหม่แต่ไม่สามารถทำงานต่อไปได้ก็เหมือนการเทน้ำลงในถังที่มีรู

ประการที่สองคือความคาดหวังและความระมัดระวังว่า "AI และการเปลี่ยนแปลงดิจิทัลสามารถทดแทนได้มากน้อยแค่ไหน" การจัดระเบียบการสัมภาษณ์ การบันทึก การแปล การจัดการการจอง การสนับสนุนการวินิจฉัยภาพ และการแพทย์ทางไกลอาจช่วยให้บุคลากรทางการแพทย์มีเวลามากขึ้น ในทางกลับกัน AI ไม่สามารถแทนที่การเจาะเลือด การเปลี่ยนท่าทาง หรือการรับฟังความกังวลของผู้ป่วยได้อย่างสมบูรณ์ หากใช้เทคโนโลยีเป็นข้ออ้างในการลดจำนวนคน ความรับผิดชอบของคนที่เหลือจะเพิ่มขึ้น

ประการที่สามคือปฏิกิริยาด้านจริยธรรมว่า "หากประเทศที่ร่ำรวยรวบรวมแพทย์และพยาบาลจากต่างประเทศ การแพทย์ของประเทศที่ส่งออกจะล่มสลาย" สิทธิของบุคคลในการข้ามพรมแดนเพื่อหาสภาพการทำงานที่ดีกว่าควรได้รับการเคารพ อย่างไรก็ตาม หากประเทศที่มีเงินทุนดึงดูดบุคลากรที่ได้รับการฝึกฝนจากประเทศที่อ่อนแอโดยไม่ต้องรับภาระค่าใช้จ่ายในการพัฒนาบุคลากร ความเหลื่อมล้ำทั่วโลกจะขยายตัว

ทั้งสามประเด็นนี้ดูเหมือนจะขัดแย้งกัน แต่จริงๆ แล้วเชื่อมโยงไปสู่คำถามเดียวกันว่า เราควรปฏิบัติต่อบุคลากรทางการแพทย์เป็น "ทรัพยากร" ที่สามารถจัดหาได้อย่างไม่จำกัดหรือไม่

บุคลากรต่างชาติเป็นสิ่งจำเป็น แต่การ "แย่งชิง" ไม่สามารถยั่งยืนได้

ในญี่ปุ่น ความคาดหวังต่อบุคลากรทางการแพทย์และการดูแลจากต่างประเทศมีมาก เมื่อพิจารณาถึงการลดลงของประชากร การเคลื่อนย้ายบุคลากรระหว่างประเทศจะมีความสำคัญมากขึ้นในอนาคต ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่าจะรับหรือไม่รับ แต่คือเงื่อนไขในการรับ

WHO ได้รับรองหลักปฏิบัติเกี่ยวกับการรับสมัครบุคลากรทางการแพทย์ระหว่างประเทศในปี 2010 ในปี 2026 ได้เสริมสร้างแนวคิดการลงทุนร่วมกันที่ให้ประโยชน์ทั้งประเทศที่ส่งออกและประเทศที่รับเข้า โดยหลีกเลี่ยงการรับสมัครจำนวนมากจากประเทศที่บุคลากรทางการแพทย์อ่อนแอ และหากรับสมัครก็ต้องมีการคืนทุนให้กับการศึกษาและระบบการแพทย์

หากญี่ปุ่นจะรับบุคลากรจากต่างประเทศ การกำหนดเพียงการสอบภาษาญี่ปุ่นหรือการรับรองคุณสมบัติไม่เพียงพอ ต้องมีการออกแบบค่าใช้จ่ายในการฝึกอบรม การติดตามครอบครัว การสนับสนุนชีวิต โอกาสในการเลื่อนตำแหน่ง การป้องกันการเลือกปฏิบัติ การทำงานที่เท่าเทียมกัน และการพัฒนาทักษะที่สามารถใช้หลังกลับประเทศ รวมถึงการลงทุนร่วมในโรงเรียนและโรงพยาบาลในประเทศที่ส่งออกเพื่อเพิ่มจำนวนการฝึกอบรม

ไม่ใช่การหยุดการเคลื่อนย้ายบุคลากร แต่เปลี่ยนให้เป็นวงจรที่ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบเพียงฝ่ายเดียว นั่นคือความหมายของ "การรับสมัครอย่างมีจริยธรรม"

การขยายจำนวนการฝึกอบรมไม่ใช่ทางออกเดียว

การแก้ปัญหาการขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ต้องดำเนินการอย่างน้อยห้าประการพร้อมกัน

ประการแรกคือการลดการลาออก การออกแบบการทำงานที่ช่วยให้ผู้มีประสบการณ์สามารถอยู่ในสถานที่ทำงานได้มีประสิทธิภาพมากกว่าการรับสมัครคนหนุ่มสาว การปรับจำนวนกะกลางคืนให้เหมาะสม เวลาทำงานที่ยืดหยุ่น การสมดุลกับการเลี้ยงดูบุตรหรือการดูแลผู้สูงอายุ การตอบสนองต่อความรุนแรงหรือการคุกคาม และการดูแลสุขภาพจิตและร่างกายควรถือเป็นนโยบายการจัดหาการแพทย์ ไม่ใช่แค่ "สวัสดิการ"

ประการที่สองคือการออกแบบงานใหม่ การกระจายงานที่มุ่งเน้นไปที่แพทย์ไปยังพยาบาล เภสัชกร เจ้าหน้าที่การแพทย์ฉุกเฉิน และเจ้าหน้าที่ธุรการ และการแยกงานที่ไม่จำเป็นต้องใช้ผู้เชี่ยวชาญ การปรับเปลี่ยนขอบเขตระหว่างอาชีพเป็นการแบ่งปันงานและการแบ่งปันงานไม่ใช่แค่การเพิ่มประสิทธิภาพ แต่เป็นวิธีการที่มุ่งเน้นความเชี่ยวชาญที่จำกัดไปยังสถานการณ์ที่จำเป็น

ประการที่สามคือการกำหนดวัตถุประสงค์ของการเปลี่ยนแปลงดิจิทัลให้ชัดเจน การนำระบบบันทึกอิเล็กทรอนิกส์มาใช้เพียงเพื่อเพิ่มงานบันทึกไม่มีความหมาย การลดการบันทึกซ้ำ การแชร์ข้อมูลระหว่างสถานที่ การป้อนข้อมูลด้วยเสียง การจัดการการจองและเตียงให้เหมาะสม ควรวัดผลสำเร็จด้วย "เวลาที่สามารถคืนให้กับสถานที่ทำงานได้กี่นาที"

ประการที่สี่คือการจัดระเบียบฟังก์ชันการแพทย์ในระดับภูมิภาคใหม่ ไม่ใช่ทุกโรงพยาบาลต้องรับการรักษาทุกประเภท แต่ควรเชื่อมต่อการแพทย์ฉุกเฉิน การรักษาระยะเฉียบพลัน การฟื้นฟู การดูแลที่บ้าน และการแพทย์ออนไลน์หรือการแพทย์เคลื่อนที่ สิ่งที่สำคัญสำหรับประชาชนคือการเข้าถึงการแพทย์ที่เหมาะสมในเวลาที่จำเป็น ไม่ใช่การรักษาป้ายชื่อของสถานพยาบาล

ประการที่ห้าคือการลงทุนในด้านความต้องการ การป้องกันโรคไม่ติดต่อ การฉีดวัคซีน การป้องกันการเจ็บป่วยรุนแรง การสนับสนุนการใช้ยา และการจัดการภาวะเปราะบาง หากดำเนินการได้ การขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์อาจไม่สามารถแก้ไขได้ทั้งหมด แต่บุคลากรที่จำกัดสามารถมุ่งเน้นไปที่ผู้ป่วยที่มีอาการรุนแรงได้ การป้องกันเป็นทั้งนโยบายสุขภาพและนโยบายบุคลากร

AI ไม่ใช่ตัวแทนของบุคลากรทางการแพทย์ แต่สามารถเพิ่ม "เวลา" ได้หรือไม่

ในการอภิปรายเกี่ยวกับการขาดแคลนบุคลากร AI มักถูกพูดถึงเหมือนเป็นยาครอบจักรวาล แต่สิ่งที่ควรถามจริงๆ คือ AI สามารถแทนที่งานของคนได้กี่คน แต่คือ AI สามารถเพิ่มเวลาที่บุคลากรทางการแพทย์สามารถเผชิญหน้ากับผู้ป่วยได้มากแค่ไหน

การร่างบันทึกการ