Un mundo donde tanto los pacientes como los médicos están envejeciendo: el impacto inminente de la "escasez de 11.1 millones de profesionales de la salud".

2026年09月19日
Un mundo donde tanto los pacientes como los médicos están envejeciendo: el impacto inminente de la "escasez de 11.1 millones de profesionales de la salud".

Las personas que necesitan atención médica y quienes la brindan están envejeciendo al mismo tiempo

La atención médica mundial se está acercando silenciosamente a un límite de tiempo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que para 2030 habrá una escasez de aproximadamente 11.1 millones de médicos, enfermeras, parteras, farmacéuticos y otros profesionales de la salud en todo el mundo. Actualmente, más de 70 millones de personas trabajan en estas profesiones a nivel mundial. El número por cada 10,000 personas ha aumentado de 44.8 a 67.9 en los últimos 20 años.

A simple vista, parece que el suministro de personal médico está mejorando. Sin embargo, hay otro cambio en curso. Uno de cada cuatro médicos en el mundo tiene más de 55 años, y en los países de altos ingresos, esta proporción es de uno de cada tres. Muchos podrían alcanzar la edad de jubilación en los próximos diez años, mientras que la entrada de nuevas generaciones no es suficiente.

Además, no solo los trabajadores de la salud están envejeciendo. Los pacientes que requieren tratamiento y cuidado también están envejeciendo. El número de personas con múltiples enfermedades crónicas está aumentando, y el apoyo necesario para un solo paciente se está volviendo más complejo, desde visitas al médico, gestión de medicamentos, rehabilitación, atención domiciliaria hasta cuidados paliativos.

En otras palabras, el mundo está a punto de enfrentar simultáneamente un "período de aumento de la demanda" y un "período en el que una gran cantidad de personas que brindan el suministro dejarán el campo". Esta es la esencia de la advertencia actual.


Incluso si el número de personas aumenta, no significa que la atención médica esté más cerca

La escasez de personal médico no es simplemente una falta de números totales.

Los datos proporcionados por la OMS muestran que la escasez es particularmente grave en algunas partes de África y la región del Mediterráneo Oriental. En algunos países de África, un médico atiende a 26,000 personas, mientras que en los países de altos ingresos, un médico atiende a aproximadamente 150 personas. Esta disparidad no se refleja en el promedio del "número de médicos en el mundo".

Lo mismo ocurre dentro de los países. Los especialistas se concentran en las áreas urbanas, mientras que en las áreas rurales es difícil mantener la obstetricia, pediatría, emergencias y cirugía. Incluso si el número total de médicos en un país aumenta, si no hay personas que acepten emergencias nocturnas, atiendan en islas remotas o cuiden a ancianos en casa, la atención médica se sentirá lejana para los residentes.

La escasez también se encadena entre profesiones. Si hay médicos pero faltan enfermeras, no se pueden abrir camas. Si hay escasez de farmacéuticos, el apoyo para la medicación se debilita. Si faltan técnicos de laboratorio, técnicos en radiología, terapeutas de rehabilitación, trabajadores de cuidado y personal administrativo, el flujo de atención se detiene. No es una cuestión de "solo aumentar el número de médicos".

Además, el número de personas con calificaciones y el número de personas que realmente pueden seguir trabajando no coinciden. Si se combinan los turnos nocturnos, las largas horas de trabajo, el riesgo de infección, el abuso verbal y el acoso, y la dificultad para equilibrar el cuidado de los niños y el cuidado de los ancianos, el número de personas que abandonan el campo aumentará, incluso si tienen calificaciones. Esta es la razón por la cual la tasa de retención es más importante que el número de contrataciones.


Para Japón, no es una "historia del futuro"

En Japón, el número de médicos ha aumentado a largo plazo. Según las estadísticas del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de 2022, el número de médicos registrados supera los 340,000. Sin embargo, no están distribuidos uniformemente en todo el país, y las disparidades en las especialidades y las regiones continúan. En las áreas donde la población está disminuyendo, es posible que la gestión de las instituciones médicas y los sistemas de guardia no se puedan mantener antes de que disminuya el número de pacientes.

La particularidad de Japón radica en que el rápido envejecimiento y la disminución de la población están ocurriendo simultáneamente, incluso a nivel mundial.

A medida que aumenta el número de ancianos, la demanda de atención médica por persona no disminuye simplemente. Por otro lado, la generación activa que proporciona atención médica y cuidado se está reduciendo. En las áreas rurales, los mismos trabajadores de la salud están envejeciendo, y el número de clínicas y farmacias sin sucesores está aumentando. Incluso en las áreas urbanas, si la carga de la atención de emergencia y hospitalaria se concentra en ciertos hospitales, el campo se agotará, incluso si hay muchas personas.

Las preguntas de "¿Por qué no puedo obtener una cita a pesar de que hay más médicos?" y "¿Por qué no se puede decidir un destino para el transporte de emergencia a pesar de que hay hospitales?" surgen de esta discrepancia entre el número total y la capacidad operativa.

El año 2030 no es un futuro lejano. La formación de médicos y enfermeras lleva años. Incluso si se aumentan los cupos educativos ahora, llevará más tiempo hasta que esas personas adquieran experiencia y puedan desempeñar un papel central en la atención médica regional. Será demasiado tarde para responder después de que aumente el número de jubilados.


Tres reacciones destacadas en las redes sociales

Este informe se publicó recientemente y no hay una encuesta cuantitativa de opinión pública en todas las redes sociales. Por lo tanto, no se puede determinar el número o la proporción de reacciones. Sin embargo, en las publicaciones que comparten el informe y en los debates relacionados sobre la escasez de personal médico, se observan principalmente tres formas de percepción.

La primera es la reacción de "antes de contratar más, deberíamos hacer que el lugar de trabajo sea uno donde no tengan que renunciar". Los trabajadores de la salud expresan que se debe prestar atención no solo a los salarios, sino también a la asignación de personal, los turnos nocturnos, el trabajo de registro, la dificultad para tomar vacaciones y la atención a los pacientes y sus familias. Ampliar la entrada sin permitir que las personas continúen trabajando es como verter agua en un balde con agujeros, según esta perspectiva.

La segunda es la expectativa y precaución de "¿hasta dónde puede compensar la IA y la digitalización?". La organización de entrevistas, registros, traducción, coordinación de citas, apoyo al diagnóstico por imágenes y la telemedicina tienen el potencial de recuperar tiempo para los trabajadores de la salud. Sin embargo, la IA no puede reemplazar completamente la extracción de sangre, el cambio de posición ni recibir las preocupaciones de los pacientes. Si la tecnología se utiliza como una excusa para reducir personal, la responsabilidad de los que quedan podría aumentar.

La tercera es la reacción ética de "si los países ricos reúnen médicos y enfermeras del extranjero, la atención médica en los países emisores colapsará". Se debe respetar el derecho de los individuos a cruzar fronteras en busca de mejores condiciones. Sin embargo, si los países con poder financiero no asumen los costos de formación de personal y solo absorben el personal capacitado de países vulnerables, la desigualdad global se ampliará.

Estas tres no están en conflicto, sino que en realidad se conectan con la misma pregunta: ¿es correcto tratar al personal médico como un "recurso" que se puede obtener sin límites?


El personal extranjero es necesario, pero la "competencia" no es sostenible

En Japón, también hay grandes expectativas para el personal médico y de cuidado extranjero. Considerando la disminución de la población, el movimiento internacional de personal será aún más importante en el futuro. El problema no es si se acepta o no, sino en qué condiciones se acepta.

En 2010, la OMS adoptó un código de conducta sobre la contratación internacional de personal médico. Para 2026, se ha fortalecido el enfoque en la aplicación en el campo del cuidado y en situaciones de emergencia, y en la idea de inversión conjunta que beneficia tanto a los países emisores como a los receptores. La idea es evitar la contratación masiva y activa de países especialmente vulnerables en términos de personal médico, e incorporar la devolución a la educación y los sistemas de salud cuando se contrata.

Si Japón va a aceptar personal extranjero, no basta con imponer exámenes de idioma japonés y certificación de calificaciones. Es necesario diseñar desde los costos de capacitación, el acompañamiento familiar, el apoyo a la vida, las oportunidades de ascenso, la prevención de la discriminación, la igualdad de trato por el mismo trabajo, hasta la formación de habilidades que se puedan utilizar después de regresar a su país. También es esencial invertir conjuntamente en las escuelas y hospitales de los países emisores para aumentar el número de personas capacitadas.

No se trata de detener el movimiento de personal, sino de cambiarlo a un ciclo donde no solo una parte se beneficie. Esa es la esencia de la "contratación ética".


La solución no es solo expandir el número de formaciones

Para abordar la escasez de personal médico, al menos cinco medidas deben avanzarse simultáneamente.

La primera es reducir la rotación. Más que contratar a jóvenes, es más efectivo diseñar un trabajo que permita a los experimentados permanecer en el campo. Es necesario tratar la adecuación del número de turnos nocturnos, los horarios de trabajo flexibles, la conciliación con el cuidado de niños y ancianos, la respuesta organizativa a la violencia y el acoso, y el cuidado físico y mental no como "beneficios", sino como una política de suministro médico.

La segunda es rediseñar el trabajo. Transferir de manera segura las tareas concentradas en los médicos a enfermeras, farmacéuticos, paramédicos y personal administrativo, y separar las tareas que no requieren especialización. La reasignación y el compartir tareas entre profesiones no es solo una cuestión de eficiencia, sino un medio para dirigir la especialización limitada a las situaciones necesarias.

La tercera es clarificar el propósito de la digitalización. No tiene sentido introducir registros electrónicos si solo aumenta el trabajo de entrada. La reducción de registros duplicados, el intercambio de información entre instalaciones, la entrada de voz, la optimización de citas y camas deben medirse por "cuántos minutos se ha recuperado el tiempo en el campo".

La cuarta es reorganizar las funciones médicas a nivel regional. No se trata de que todos los hospitales asuman todas las consultas, sino de conectar la atención de emergencia, aguda, de recuperación y domiciliaria, combinando también la telemedicina y la atención itinerante. Lo importante para los residentes no es mantener el letrero de la instalación, sino poder acceder a la atención adecuada cuando sea necesario.

La quinta es invertir en el lado de la demanda. Si se avanza en la prevención de enfermedades crónicas, vacunas, prevención de la gravedad, apoyo a la medicación y medidas contra la fragilidad, incluso si no se puede resolver completamente la escasez de personal médico, el personal limitado puede concentrarse en los casos graves. La prevención es una política de salud y, al mismo tiempo, una política de personal.


La IA no es un sustituto de los trabajadores de la salud, sino que puede "aumentar el tiempo"

En el debate sobre la escasez de personal, a menudo se habla de la IA como una panacea. Sin embargo, lo que realmente se debe preguntar no es cuántos trabajos puede reemplazar la IA, sino cuánto tiempo puede aumentar para que los trabajadores de la salud se dediquen a los pacientes.

Hay muchas áreas en las que la IA puede ser efectiva, como el borrador de registros médicos, el resumen de cartas de presentación, la prevención de omisiones de resultados de pruebas, la creación de turnos, la traducción y la asistencia en explicaciones a los pacientes. Sin embargo, se necesita personal especializado para verificar errores y tomar decisiones finales, y en algunos casos, el trabajo puede aumentar inmediatamente después de la introducción. Si se añaden herramientas sin cambiar el flujo de trabajo en el campo, solo aumentarán las pantallas y notificaciones.

Además, si se reduce la atención médica presencial de manera uniforme debido a la escasez de personal, los ancianos, personas con discapacidad, extranjeros y áreas con poca conectividad podrían quedar rezagados. La tecnología puede diseñarse para reducir o aumentar la brecha de acceso.


De "cuántos hay" a "cuánto cuidado se puede proporcionar"

La advertencia de la OMS no es simplemente para temer un número gigantesco de 11.1 millones.

La fortaleza del sistema de salud ya no se mide solo por el número total de personas calificadas. Lo importante es dónde están, con qué profesiones colaboran, cuántas horas pueden trabajar, cuántos años pueden permanecer en el campo y cuánto cuidado seguro pueden proporcionar a los residentes.

Japón es un país que enfrenta la "doble vejez" de pacientes y trabajadores de la salud antes que el resto del mundo. En ese sentido, la advertencia actual no es una noticia extranjera, sino un espejo del futuro cercano de Japón.

No basta con recomendar a los jóvenes que se dediquen a la medicina. Se necesita un sistema en el que los experimentados no se quemen, las personas que están criando hijos puedan regresar fácilmente, los profesionales mayores puedan transmitir su conocimiento sin esfuerzo y el personal extranjero pueda trabajar como profesionales iguales. Además, se requieren sistemas y tecnologías que permitan concentrar el tiempo en el trabajo que solo los profesionales de la salud pueden hacer.

Incluso si quedan los edificios del hospital y los equipos más modernos, si no hay personas para operarlos, la atención médica no llegará. La clave para evitar la crisis de 2030 no es solo aumentar el número de personas, sino cambiar hacia una atención médica donde las personas puedan permanecer, crecer y desplegar su potencial.


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