【Une structure d'escroquerie inchangée depuis 250 ans】De l'huile de serpent aux compléments alimentaires sur les réseaux sociaux, le "chemin miraculeux" qui continue de fasciner l'Amérique

Ce que l'Amérique a continué d'acheter pendant 250 ans

L'Amérique a été appelée "le pays des possibilités". Sans être lié par la naissance ou la classe, on peut changer sa vie en relevant des défis. Cette histoire a attiré des immigrants, encouragé l'entrepreneuriat et est devenue le moteur de l'une des plus grandes économies du monde.

Cependant, la croyance en "rendre l'impossible possible" a un revers. Si les efforts et l'innovation peuvent renverser les idées reçues d'hier, alors peut-être qu'une entreprise qui extrait de l'or de l'eau de mer, un médicament qui rajeunit simplement en le buvant, ou un investissement qui multiplie le capital en peu de temps ne peuvent pas être complètement rejetés. Dans une société avec de nombreuses histoires de réussite, le "peut-être" naît même pour des produits prétendant être miraculeux.

Un article de l'AP, publié à l'occasion des 250 ans de la fondation des États-Unis, relie cette lumière et cette ombre, des produits étranges du passé à l'industrie moderne du bien-être, en une seule ligne. Le thème n'est pas simplement "la crédulité des Américains". C'est une question de savoir quand et comment l'espoir humain est monétisé.

Or de l'eau de mer, huile de serpent, boissons radioactives

En 1897, à Lubec, dans le Maine, une entreprise prétendait pouvoir extraire de l'or de l'eau de mer et attirait des investisseurs. Bien que l'eau de mer contienne de l'or en traces, ce n'était pas une méthode rentable pour le récupérer. Pourtant, l'histoire combinant "découverte scientifique" et "richesse inexploitée" a stimulé les attentes des gens.

Au début du 20e siècle, Clark Stanley vendait son "Snake Oil Liniment". Il prétendait que cela guérissait un nombre étonnant de symptômes, tels que le rhumatisme, la névralgie, les entorses, les oignons et la paralysie. Cependant, en 1916, les autorités ont découvert que l'ingrédient principal était de l'huile minérale mélangée avec de la graisse, probablement du suif, et du piment. C'est pourquoi "huile de serpent" est encore utilisé aujourd'hui comme synonyme de remède douteux ou de publicité exagérée.

Dans les années 1920, le "Radithor", contenant des substances radioactives, était vendu comme un tonique pour restaurer la vitalité et la fonction sexuelle. À l'époque, les radiations commençaient effectivement à montrer des résultats en tant que nouvelle technologie médicale. C'est pourquoi le saut vers "les radiations ont un pouvoir spécial" était facilement accepté. Un utilisateur enthousiaste est mort d'une maladie due aux radiations, ce qui a fait connaître largement ses dangers.

Ces produits n'étaient pas des mensonges créés à partir de rien. Il y avait des exemples où la graisse de serpent était espérée avoir des effets anti-inflammatoires, l'utilisation médicale des radiations, et des éléments traces dans l'eau de mer — des graines de petites vérités greffées avec des conclusions énormes non prouvées.

Pourquoi cela ne peut pas être expliqué par "la stupidité"

Il est facile de réduire ceux qui achètent des produits douteux à un manque de connaissances ou de jugement. Cependant, cela n'explique pas pourquoi le même phénomène se répète encore et encore.

Le Dr Lydia Kang, médecin interne étudiant l'histoire de la médecine, souligne qu'à la base, il y a le désir de "ne pas vouloir mourir". Vivre longtemps. Éviter la douleur et le handicap. Vouloir penser par soi-même jusqu'à la fin. Lorsque l'on sent qu'il n'y a pas de traitement, que l'on ne reçoit pas d'explications suffisantes à l'hôpital, ou que les coûts sont trop élevés, un vendeur affirmant avoir une réponse certaine peut sembler attrayant.

L'explication du neuroscientifique Tali Sharot est également importante. Les croyances humaines ne sont pas là uniquement pour refléter le monde avec précision. Elles servent aussi à éviter les dangers, à obtenir des récompenses, à appartenir à un groupe et à maintenir un état d'esprit. Même des croyances inexactes peuvent apporter des "bénéfices" psychologiques si elles offrent des compagnons partageant les mêmes idées, des attentes pour l'avenir et un sentiment d'agir par soi-même.

Beaucoup de gens qui achètent des billets de loterie savent que les chances de gagner sont faibles. Pourtant, de l'achat du billet au tirage, ils peuvent imaginer un avenir prospère. Les produits de santé sont similaires. Ce qui est vendu, ce n'est pas seulement le résultat de "ça marche", mais aussi le temps d'attente de "ça pourrait marcher".

Quand "ça pourrait marcher un peu" devient "panacée"

La pseudoscience s'infiltre le plus facilement dans les zones qui ne sont ni complètement blanches ni complètement noires.

Il y a eu des changements dans les expériences cellulaires. La durée de vie des souris a été prolongée. Une étude d'observation à petite échelle a trouvé une corrélation. Une célébrité a parlé de son amélioration de santé. Ces informations peuvent être un point de départ pour la recherche, mais elles ne prouvent pas l'efficacité ou la sécurité pour l'homme. Cependant, dans la publicité, "la possibilité est étudiée" devient "ça marche", et "utilisé dans des conditions spécifiques" devient "ça marche pour tout le monde".

Les peptides, qui ont récemment attiré l'attention, en sont un exemple typique. Il existe des médicaments peptidiques importants, approuvés après des essais cliniques, comme l'insuline et certains traitements de l'obésité. Leur succès projette une lumière de confiance sur l'ensemble des produits non approuvés promettant le renforcement musculaire, la promotion de la récupération, la réduction de la graisse et le rajeunissement. Cependant, même si le mot "peptide" est utilisé, la qualité, la dose, la méthode d'administration, l'efficacité et la sécurité sont des questions distinctes.

La Food and Drug Administration des États-Unis n'approuve pas chaque supplément pour son efficacité et sa sécurité avant la vente, comme elle le fait pour les médicaments. Dans une structure où les autorités réagissent après que des problèmes sont identifiés, les descriptions attrayantes des produits peuvent se répandre avant que des vérifications ne soient effectuées. Du point de vue des consommateurs, le simple fait que les produits soient disponibles sur les étagères ou sur les sites de vente en ligne peut sembler être une approbation officielle.

Les réseaux sociaux livrent "les anciens discours" à chacun

Les vendeurs de remèdes universels d'autrefois rassemblaient les gens sur les places et parlaient des bienfaits avec une voix forte. Les vendeurs modernes apparaissent sur l'écran des smartphones et racontent "mon cas" depuis la chambre ou la cuisine.

"Les médecins ne comprenaient pas", "J'ai essayé ça et ma vie a changé", "Les grandes entreprises ne veulent pas que vous le sachiez". Ces récits sont plus concrets que les chiffres des articles scientifiques, avec des visages et des émotions. Si le spectateur a un âge, des préoccupations et un style de vie similaires, cela peut sembler plus un conseil d'ami qu'une publicité. De plus, l'algorithme continue de montrer des publications similaires à ceux qui ont montré un peu d'intérêt. La répétition ne change pas la vérité, mais fait apparaître une affirmation familière comme "une connaissance commune que beaucoup de gens connaissent".

La structure des revenus est également difficile à voir. Si l'affiche gagne de l'argent grâce à la fourniture de produits, aux frais de recommandation ou aux contrats avec des entreprises, et que cela n'est pas évident, la frontière entre les impressions personnelles et l'activité commerciale devient floue. La Federal Trade Commission des États-Unis demande aux influenceurs de divulguer clairement et de manière compréhensible toute relation importante avec les entreprises, car cette frontière influence les décisions d'achat.

Trois réactions visibles sur les réseaux sociaux

Cet article est tout juste publié, et il n'y a pas encore suffisamment de commentaires sur l'article lui-même pour être recherchés et vérifiés. Cependant, en regardant les publications connexes sur les peptides non approuvés, le lait cru, les méthodes de rajeunissement et les thérapies par perfusion mentionnées dans l'article, les réactions se divisent en trois grandes catégories.

La première est une réaction qui met l'accent sur les témoignages personnels de "ça a marché pour moi". Les histoires personnelles de changements de poids, de sommeil, de douleur et de vitalité sont soutenues plus que les chiffres ou les essais comparatifs. Il n'est pas nécessaire de nier l'expérience personnelle, mais il est difficile de séparer la récupération naturelle, les changements de mode de vie, l'effet des attentes et le chevauchement avec d'autres traitements.

La deuxième est une réaction de "la réglementation et les grandes entreprises ne sont pas dignes de confiance". Certains messages voient les avertissements sur les produits non approuvés non pas comme une protection des consommateurs mais comme une exclusion de la concurrence par les industries existantes. Le mécontentement à l'égard des coûts médicaux et les scandales passés des entreprises renforcent ce doute. Il est dangereux que la méfiance envers le système se transforme automatiquement en confiance envers des produits aux fondements faibles.

La troisième est une réaction de "c'est comme l'huile de serpent d'autrefois" et appelle à la prudence. Les professionnels de la santé et les vulgarisateurs scientifiques insistent sur la nécessité de distinguer les médicaments approuvés des produits non approuvés empruntant la même sonorité. Cependant, si ceux qui mettent en garde se moquent des utilisateurs, le débat devient un conflit de groupes d'appartenance plutôt qu'une question de preuves, ce qui peut approfondir les doutes.

Ce qui est vraiment en jeu sur les réseaux sociaux, ce n'est pas une simple opposition entre science et ignorance. L'expérience personnelle, la méfiance envers le système, la connaissance experte et les intérêts commerciaux se disputent sur le même écran.

Les montants des pertes montrent une "industrie qui continue encore aujourd'hui"

Le problème ne se limite pas aux pratiques commerciales de santé. Selon la Federal Trade Commission des États-Unis, les pertes dues aux fraudes signalées par les consommateurs en 2024 ont dépassé 12,5 milliards de dollars, soit une augmentation de 25 % par rapport à l'année précédente. Les pertes signalées pour les fraudes d'investissement ont atteint 5,7 milliards de dollars, et celles pour les fraudes par usurpation d'identité ont atteint 2,95 milliards de dollars.

Bien sûr, toutes ces statistiques ne sont pas dues aux "traitements miraculeux" ou à la publicité sur les réseaux sociaux. Néanmoins, elles montrent que le marché qui transforme l'espoir, l'anxiété et l'impatience en argent est immense. Les escrocs d'autrefois se déplaçaient de ville en ville, mais aujourd'hui, ils peuvent diffuser une seule vidéo dans le monde entier et produire en masse des personnages, des voix et des explications apparemment expertes grâce à l'IA.

Ce n'est pas non plus une affaire étrangère pour le Japon

Il est dangereux de rire et de conclure avec le titre "Les Américains sont crédules". Au Japon aussi, les publicités telles que "juste boire", "juste coller", "juste avec ça", "même les experts sont surpris" abondent. La situation où l'on se sent plus proche des émetteurs sur les réseaux sociaux que de la famille ou des amis, ainsi que le mécontentement de ne pas être suffisamment écouté dans les établissements médicaux, sont des points communs.

Au Japon, au contraire, des expressions plus discrètes telles que "recherché", "en collaboration avec l'université", "sujet à l'étranger", "c'est une impression personnelle" peuvent parfois créer un sentiment de confiance. Même en évitant les affirmations catégoriques, si des vidéos, des témoignages et des autorités sont présentés en continu, une forte relation de cause à effet peut se former dans l'esprit du récepteur.

Ne pas abandonner l'espoir, mais séparer l'espoir des preuves

Il n'est pas nécessaire de devenir pessimiste pour éviter d'être trompé. De nouveaux traitements et technologies voient réellement le jour. Parce que des choses autrefois considérées comme impossibles, comme les avions, les vaccins et les smartphones, sont devenues réalité, il est significatif d'espérer la prochaine percée.

Cependant, il est nécessaire de mettre une courte pause entre l'attente et l'achat. Voici les points à vérifier.

• Les affirmations sont-elles soutenues par des témoignages personnels ou par des essais comparatifs appropriés sur des personnes ?

• "Il y a une corrélation", "Il y a une possibilité" n'est-il pas remplacé par "Ça marche" ?

• Non seulement les effets, mais aussi les limites, les effets secondaires et les personnes non concernées sont-ils expliqués ?

• L'émetteur n'est-il pas dans une position de tirer profit des ventes, des frais de recommandation ou des investissements ?

• "Tout de suite", "Juste pour vous", "Les experts le cachent" ne vous privent-ils pas de temps pour réfléchir ?

• Pouvez-vous vérifier une fois auprès d'un médecin, d'un pharmacien ou d'un centre de conseil à la consommation sans lien d'intérêt avec le produit ?

Le plus important est de ne pas se moquer des personnes qui ont été victimes. La honte retarde les consultations et les signalements, aidant ainsi les vendeurs. Les personnes qui pensent "Je suis à l'abri" sont d'autant plus susceptibles de ne pas remarquer les histoires qui exploitent leurs peurs et leurs désirs.

Ce qui n'a pas changé en 250 ans, ce n'est pas que les gens étaient stupides. C'est que le désir de rester en bonne santé, de devenir riche et de croire en l'avenir n'a pas changé. Les escrocs vendent un lieu où placer ce désir avant de vendre le produit. Ce dont nous avons besoin, ce n'est pas de nier l'espoir, mais de développer la capacité à voir à travers le mécanisme qui fait passer l'espoir pour des preuves.

URL de la source

• AP通信 (présentation de l'histoire des fraudes et des pseudo-médecines aux États-Unis, des points de vue de Lydia Kang et Tali Sharot, et du commerce du bien-être à l'ère des réseaux sociaux)
  https://apnews.com/article/snake-oil-ponzi-charlatan-influencers-health-wellness-a460251c97ac365054