【Die unveränderte Struktur des Betrugs seit 250 Jahren】Von Schlangenöl bis zu SNS-Nahrungsergänzungsmitteln: Der "Wunderweg", der Amerika weiterhin fasziniert

2026年09月19日
【Die unveränderte Struktur des Betrugs seit 250 Jahren】Von Schlangenöl bis zu SNS-Nahrungsergänzungsmitteln: Der "Wunderweg", der Amerika weiterhin fasziniert

Was Amerika seit 250 Jahren kauft

Amerika wurde als das "Land der Möglichkeiten" bezeichnet. Unabhängig von Geburt oder Klasse kann man sein Leben verändern, wenn man es versucht. Diese Erzählung zog Einwanderer an, förderte Unternehmertum und war der Motor für das Wachstum einer der größten Volkswirtschaften der Welt.

Doch der Glaube, das Unmögliche möglich zu machen, hat auch eine Kehrseite. Wenn Anstrengung und Innovation die bisherigen Überzeugungen umstoßen können, dann kann man Unternehmen, die Gold aus Meerwasser gewinnen, Medikamente, die durch bloßes Trinken verjüngen, oder Investitionen, die das Kapital in kurzer Zeit vervielfachen, nicht vollständig ausschließen. In einer Gesellschaft mit vielen Erfolgsgeschichten entsteht auch bei Produkten, die Wunder versprechen, ein "Vielleicht".

Ein Artikel von AP News, der anlässlich des 250-jährigen Bestehens der USA veröffentlicht wurde, verbindet diese Licht- und Schattenseiten von seltsamen Produkten der Vergangenheit bis hin zur modernen Wellness-Industrie. Das Thema ist nicht einfach die "Leichtgläubigkeit der Amerikaner", sondern die Frage, wann und wie menschliche Hoffnung kommerzialisiert wird.


Gold aus Meerwasser, Schlangenöl, radioaktive Getränke

Im Jahr 1897 sammelte ein Unternehmen in Lubec, Maine, Investoren mit der Behauptung, Gold aus Meerwasser extrahieren zu können. Obwohl Meerwasser Spuren von Gold enthält, war es nicht möglich, dies gewinnbringend zu gewinnen. Dennoch weckte die Kombination aus "wissenschaftlicher Entdeckung" und "unerforschten Reichtümern" die Erwartungen der Menschen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verkaufte Clark Stanley sein "Snake Oil Liniment". Es wurde behauptet, dass es bei einer erstaunlichen Vielzahl von Beschwerden wie Rheuma, Neuralgien, Verstauchungen, Hallux valgus und Lähmungen wirksam sei. Als die Behörden 1916 untersuchten, stellten sie fest, dass die Hauptbestandteile Mineralöl, Fett, das vermutlich Rindertalg war, und Chili waren. Aus diesem Grund wird "Schlangenöl" noch heute als Synonym für fragwürdige Wundermittel und übertriebene Werbung verwendet.

In den 1920er Jahren wurde "Radithor", ein Tonikum mit radioaktiven Substanzen, als Mittel zur Wiederherstellung von Vitalität und sexueller Funktion verkauft. Damals erzielte die Strahlentherapie tatsächlich erste Erfolge in der Medizin. Daher war es leicht, den Sprung zu "Strahlung hat besondere Kräfte" zu akzeptieren. Eifrige Nutzer starben an Strahlenschäden, was die Gefahren weithin bekannt machte.

Diese Produkte waren keine Lügen, die aus dem Nichts entstanden. Es gab Beispiele, bei denen Schlangenfett entzündungshemmende Wirkungen hatte, die medizinische Nutzung von Strahlung und Spurenelemente im Meerwasser – kleine Körnchen Wahrheit, an die unbewiesene große Schlussfolgerungen angeheftet wurden.


Warum "Dummheit" es nicht erklärt

Es ist einfach, Menschen, die auf fragwürdige Produkte hereinfallen, als ungebildet oder urteilsunfähig abzutun. Doch das erklärt nicht, warum sich das Phänomen immer wiederholt.

Die Internistin Lydia Kang, die die Medizingeschichte erforscht, weist darauf hin, dass der zugrunde liegende Wunsch "nicht sterben zu wollen" ist. Man möchte lange leben, Schmerzen und Behinderungen vermeiden und bis zum Ende selbstständig denken können. Wenn es keine Heilung gibt, man im Krankenhaus nicht ausreichend informiert wird oder die Kosten zu hoch erscheinen, wirken Verkäufer, die sichere Antworten versprechen, attraktiv.

Auch die Erklärung der Neurowissenschaftlerin Tali Sharot ist wichtig. Menschliche Überzeugungen existieren nicht nur, um die Welt genau zu reflektieren. Sie helfen auch, Gefahren zu vermeiden, Belohnungen zu erhalten, sich einer Gruppe zugehörig zu fühlen und emotionale Stabilität zu bewahren. Selbst ungenaue Überzeugungen können psychologische "Gewinne" bringen, wenn sie einem Gemeinschaft, Hoffnung für die Zukunft und das Gefühl, selbst zu handeln, geben.

Viele Menschen, die Lotterielose kaufen, wissen, dass die Gewinnchancen gering sind. Dennoch können sie sich von dem Moment, in dem sie das Los in der Hand halten, bis zur Ziehung eine reiche Zukunft vorstellen. Gesundheitsprodukte sind ähnlich. Nicht nur das Ergebnis "es wirkt", sondern auch die Zeit des Wartens auf "es könnte wirken" wird verkauft.


"Ein bisschen wirksam" wird zu "universell wirksam"

Pseudowissenschaft findet am leichtesten Eingang in Bereiche, die weder ganz weiß noch ganz schwarz sind.

Es gab Veränderungen in Zellversuchen. Die Lebensdauer von Mäusen wurde verlängert. In kleinen Beobachtungsstudien wurden Zusammenhänge gefunden. Eine prominente Person berichtete über gesundheitliche Verbesserungen. Solche Informationen können Ausgangspunkte für Forschung sein, aber sie beweisen nicht die Wirkung oder Sicherheit für Menschen. In der Werbung wird jedoch "es wird erforscht" zu "es wirkt" und "unter bestimmten Bedingungen verwendet" zu "wirkt bei jedem".

Peptide, die in letzter Zeit Aufmerksamkeit erregen, sind ein typisches Beispiel. Es gibt wichtige Peptid-Medikamente wie Insulin oder einige Adipositas-Behandlungen, die nach klinischen Studien zugelassen wurden. Dieser Erfolg wirft ein Vertrauenslicht auf nicht zugelassene Produkte, die Muskelaufbau, Erholung, Fettabbau und Verjüngung versprechen. Doch selbst wenn das Wort "Peptid" verwendet wird, sind Qualität, Dosierung, Verabreichungsmethode, Wirksamkeit und Sicherheit separate Fragen.

Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) genehmigt Nahrungsergänzungsmittel nicht einzeln auf Wirksamkeit und Sicherheit vor dem Verkauf wie Arzneimittel. In einer Struktur, in der die Behörden erst nach Bekanntwerden von Problemen reagieren, können attraktive Produktbeschreibungen die Überprüfung überholen. Aus Sicht der Verbraucher kann die bloße Präsenz im Regal oder auf einer Website als offizielle Bestätigung erscheinen.


Soziale Medien bringen die "alten Verkaufsgespräche" zu jedem Einzelnen

Früher versammelten Wundermittelverkäufer Menschen auf dem Marktplatz und priesen ihre Produkte mit lauter Stimme an. Heutige Verkäufer erscheinen auf Smartphone-Bildschirmen und erzählen ihre "persönlichen Erfahrungen" aus dem Schlafzimmer oder der Küche.

 

"Mein Arzt hat es nicht verstanden", "Ich habe es ausprobiert und mein Leben hat sich verändert", "Große Unternehmen wollen nicht, dass du es weißt". Solche Erzählungen sind konkreter als Zahlen in wissenschaftlichen Arbeiten und haben ein Gesicht und Emotionen. Wenn der Zuschauer ein ähnliches Alter, ähnliche Probleme und einen ähnlichen Lebensstil hat, fühlt es sich eher wie ein Rat eines Freundes als wie Werbung an. Darüber hinaus zeigt der Algorithmus weiterhin ähnliche Beiträge für diejenigen, die ein wenig Interesse gezeigt haben. Wiederholung ändert nicht die Wahrheit, aber sie lässt vertraute Behauptungen wie "allgemein bekanntes Wissen" erscheinen.

Auch die Einkommensstruktur ist schwer zu erkennen. Wenn ein Poster durch Produktbereitstellung, Empfehlungsgebühren oder Verträge mit Verkaufsunternehmen profitiert und dies nicht auffällt, verschwimmen die Grenzen zwischen persönlicher Meinung und Verkaufsaktivität. Die US-amerikanische Federal Trade Commission fordert Influencer auf, ihre wesentlichen Beziehungen zu Unternehmen klar und deutlich offenzulegen, da diese Grenze die Kaufentscheidungen beeinflusst.


Drei Reaktionen, die in sozialen Medien sichtbar sind

Der Artikel ist gerade erst veröffentlicht worden, daher gibt es noch nicht genügend Kommentare direkt zum Artikel. Allerdings zeigen verwandte Beiträge zu nicht zugelassenen Peptiden, Rohmilch, Verjüngungsmethoden und Infusionstherapien, dass die Reaktionen in drei Hauptkategorien fallen.

Die erste Reaktion legt Wert auf Erfahrungsberichte wie "es hat bei mir funktioniert". Persönliche Geschichten über Veränderungen in Gewicht, Schlaf, Schmerz und Vitalität werden mehr geschätzt als Zahlen oder Vergleichsstudien. Es ist nicht notwendig, die Erfahrungen der Person zu leugnen, aber es ist schwierig, natürliche Erholung, Änderungen im Lebensstil, den Einfluss von Erwartungen und Überschneidungen mit anderen Behandlungen zu trennen.

Die zweite Reaktion ist "Regulierungen und große Unternehmen sind nicht vertrauenswürdig". Warnungen vor nicht zugelassenen Produkten werden als Wettbewerbsausschluss durch bestehende Industrien und nicht als Verbraucherschutz angesehen. Unzufriedenheit mit Gesundheitskosten und vergangene Unternehmensskandale verstärken dieses Misstrauen. Die Gefahr besteht darin, dass Misstrauen gegenüber dem System automatisch in Vertrauen in schwach fundierte Produkte umgewandelt wird.

Die dritte Reaktion ist "das ist dasselbe wie das alte Schlangenöl" und zeigt Vorsicht. Gesundheitsfachleute und Wissenschaftskommentatoren fordern, zugelassene Medikamente von nicht zugelassenen Produkten mit ähnlichem Klang zu unterscheiden. Wenn die warnende Seite jedoch die Nutzer verspottet, wird die Diskussion zu einem Konflikt zwischen Gruppen und nicht zu einer auf Beweisen basierenden Debatte, was das Misstrauen vertiefen kann.

In den sozialen Medien wird nicht einfach Wissenschaft gegen Unwissenheit gestellt. Persönliche Erfahrungen, Misstrauen gegenüber dem System, Fachwissen und kommerzielle Interessen konkurrieren auf demselben Bildschirm.


Die Schadenssumme zeigt eine "Industrie, die noch immer existiert"

Das Problem beschränkt sich nicht auf Gesundheitsgeschäfte. Laut der US-amerikanischen Federal Trade Commission überstiegen die gemeldeten Betrugsverluste der Verbraucher im Jahr 2024 125 Milliarden Dollar, ein Anstieg von 25 % gegenüber dem Vorjahr. Die gemeldeten Verluste durch Anlagebetrug beliefen sich auf 57 Milliarden Dollar, und Identitätsbetrug auf 29,5 Milliarden Dollar.

Natürlich sind nicht alle dieser Statistiken auf "Wunderheilungen" oder Werbung in sozialen Medien zurückzuführen. Dennoch zeigt es, dass der Markt, der Hoffnung, Angst und Eile in Geld umwandelt, riesig ist. Früher zogen Betrüger von Stadt zu Stadt, heute können sie ein einziges Video weltweit verbreiten und mit KI Personen, Stimmen und scheinbar fachkundige Erklärungen massenhaft produzieren.


Auch für Japan ist es kein fremdes Problem

Es ist gefährlich, den Artikel mit einem Lächeln über die "Leichtgläubigkeit der Amerikaner" zu beenden. Auch in Japan gibt es eine Flut von Werbung mit Slogans wie "nur trinken", "nur aufkleben", "nur dieses eine", "Experten sind überrascht". Die Situation, in der man sich den Absendern in sozialen Medien näher fühlt als der Familie oder Freunden, und die Unzufriedenheit darüber, dass man in medizinischen Einrichtungen nicht ausreichend gehört wird, sind ebenfalls ähnlich.

In Japan kann eher zurückhaltende Ausdrucksweise wie "in der Forschung beachtet", "in Zusammenarbeit mit Universitäten", "in Übersee im Gespräch", "persönliche Meinung" Vertrauen erwecken. Auch wenn man keine festen Aussagen trifft, kann durch die Präsentation von Videos, Erfahrungsberichten und Autorität ein starkes Kausalitätsgefühl im Kopf des Empfängers entstehen.


Hoffnung nicht aufgeben, sondern Hoffnung und Beweise trennen

Um nicht getäuscht zu werden, muss man nicht pessimistisch werden. Neue Behandlungen und Technologien entstehen tatsächlich. Flugzeuge, Impfstoffe und Smartphones, die einst unmöglich schienen, sind Realität geworden, daher macht es Sinn, auf den nächsten Durchbruch zu hoffen.

Es ist jedoch notwendig, eine kurze Pause zwischen Erwartung und Kauf einzulegen. Folgende Punkte sollten überprüft werden:

  • Stützen sich die Behauptungen auf persönliche Erfahrungsberichte oder auf geeignete Vergleichsstudien am Menschen?

  • Wird "Zusammenhang besteht" oder "Möglichkeit besteht" in "es wirkt" umformuliert?

  • Werden nicht nur die Wirkung, sondern auch die Grenzen, Nebenwirkungen und Personen, die ausgeschlossen sind, erklärt?

  • Ist der Absender in einer Position, in der er durch Verkauf, Empfehlungsgebühren oder Investitionen profitiert?

  • Wird durch "jetzt sofort", "nur für Sie", "Experten verheimlichen es" die Zeit zur Überprüfung genommen?

  • Kann man das Produkt einmal mit einem Arzt, Apotheker oder einer Verbraucherberatungsstelle ohne Interessenkonflikt überprüfen?

Das Wichtigste ist, nicht über die Menschen zu lachen, die Opfer wurden. Scham verzögert Beratung und Meldung und hilft den Verkäufern. Je mehr jemand denkt, "mir passiert das nicht", desto weniger bemerkt er Geschichten, die seine Ängste und Wünsche ansprechen.

Dass sich in 250 Jahren nichts geändert hat, liegt nicht daran, dass die Menschen dumm waren. Es liegt daran, dass der Wunsch, gesund zu bleiben, reich zu werden und an die Zukunft zu glauben, unverändert geblieben ist. Betrüger verkaufen, bevor sie ein Produkt verkaufen, den Ort, an dem diese Wünsche platziert werden. Daher ist es notwendig, nicht die Hoffnung zu leugnen, sondern die Fähigkeit zu entwickeln, die Mechanismen zu durchschauen, die Hoffnung als Beweis erscheinen lassen.


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