Drogas más peligrosas que la heroína se mezclan en las calles: los opioides sintéticos están cambiando la crisis de adicción en Escocia

2026年09月20日
Drogas más peligrosas que la heroína se mezclan en las calles: los opioides sintéticos están cambiando la crisis de adicción en Escocia

En Escocia, la "sabiduría convencional de ayer" sobre las drogas está dejando de ser válida.

Anteriormente, el peligro de las drogas ilegales se discutía principalmente en términos de qué y cuánto se usaba. Sin embargo, ahora existe una alta probabilidad de que la sustancia que realmente ingresa al cuerpo no coincida con la droga que la persona creía haber comprado. Esto se debe a que en el polvo que se cree que es heroína, en las tabletas que parecen analgésicos o ansiolíticos, e incluso en la cocaína o los cannabinoides sintéticos, pueden mezclarse opioides sintéticos extremadamente potentes.

Lo que informó la BBC no es simplemente que "hay más drogas nuevas y peligrosas". Es un cambio estructural en el mercado de drogas ilegales, que está comenzando a transformarse de una red de suministro convencional basada en plantas cultivadas a un mercado centrado en sustancias sintéticas que son fáciles de fabricar incluso en instalaciones pequeñas y que pueden eludir la regulación al cambiar ligeramente su estructura química.


Razones por las que la disminución de muertes en 2024 no es motivo de tranquilidad

Según el Registro Nacional de Escocia, hubo 1,017 muertes por abuso de drogas en 2024. Esto representa una disminución de 155 personas, o el 13%, en comparación con el año anterior, alcanzando el nivel más bajo desde 2017. A primera vista, parece ser una señal de mejora.

Sin embargo, el desglose de estas cifras oculta nuevas advertencias. En el 80% de los casos de muerte, estuvieron involucrados opioides, y en el 80% se involucraron múltiples drogas. Las muertes relacionadas con opioides sintéticos de la clase nitazeno fueron 76, más del triple del año anterior. Aunque se debe tener precaución al comparar directamente con el año anterior, cuando el sistema de pruebas aún no estaba completamente establecido, no se puede negar que su presencia está aumentando rápidamente.

Además, las muertes por drogas no ocurren de manera uniforme en toda la sociedad. En 2024, los residentes de las áreas más desfavorecidas tenían 12 veces más probabilidades de morir por abuso de drogas que aquellos en las áreas más ricas. La edad promedio de muerte también ha aumentado de 32 años en 2000 a 45 años en 2024. No se puede captar simplemente como un problema de abuso temporal entre los jóvenes, sino que también es un problema de la clase media que enfrenta pobreza, aislamiento, problemas de salud física y mental, y dependencia a largo plazo.

La BBC informa que se espera un aumento en las estadísticas anuales para 2025, pero no son cifras definitivas antes de su publicación. Lo importante es que, incluso si el número total de muertes disminuye una vez, no significa necesariamente que la peligrosidad del mercado de drogas haya disminuido.


El nitazeno no es "heroína fuerte"

Los nitazenos son un grupo de opioides sintéticos con un esqueleto de benzimidazol. Originalmente investigados como posibles analgésicos a mediados del siglo XX, nunca fueron aprobados como medicamentos para humanos o animales. El problema actual es que algunos de sus derivados son mucho más potentes que la heroína.

No es una única sustancia llamada "nitazeno" la que se está extendiendo. Existen múltiples análogos como metonitazeno, protonitazeno e isotonitazeno, y varían en su potencia y facilidad de detección. Además, recientemente se han identificado nuevos opioides sintéticos llamados orfina.

La Agencia Europea de Drogas informa que en 2025 se reportaron por primera vez 50 nuevas sustancias psicoactivas en Europa, a un ritmo de casi una por semana. Al final de 2025, las nuevas sustancias psicoactivas monitoreadas por la agencia alcanzaron las 1,050. De las siete nuevas sustancias opioides sintéticas reportadas, seis eran sustancias extremadamente potentes de la clase nitazeno o orfina.

Incluso si las autoridades reguladoras designan una sustancia específica, aparece otra con una estructura molecular ligeramente alterada. La distribución comienza antes de que haya suficientes datos de toxicidad o muestras estándar, y los métodos de prueba y regulación legal van a la zaga. Esto es similar a la situación en la que la policía y los científicos persiguen vulnerabilidades en software que se actualiza rápidamente.


El verdadero peligro es que "no es lo que la persona eligió"

Incluso con drogas potentes, si el usuario puede conocer con precisión su presencia y concentración, hay margen para reducir el riesgo. La crisis de los opioides sintéticos es particularmente peligrosa porque este supuesto se ha roto.

Los nitazenos no solo se detectan como adulterantes de la heroína, sino también en tabletas falsificadas que imitan a medicamentos legítimos como la oxicodona, diazepam y alprazolam. En Europa, en 2024, se confirmaron más de 50,000 tabletas que contenían nitazeno en 10 países. Esto representa un aumento drástico desde las 380 tabletas en 2022 y las 23,000 en 2023.

Si la apariencia es similar a la de un medicamento, los compradores pueden fácilmente malinterpretarlo como un producto que ha pasado por un control de calidad adecuado. El peligro se extiende no solo a las personas que usan drogas ilegales regularmente, sino también a aquellos que intentan automedicarse para el dolor crónico, el insomnio o la ansiedad, y a los jóvenes sin tolerancia a los opioides.

Además, incluso si las tabletas tienen la misma apariencia o el polvo en la misma bolsa, la concentración no es necesariamente uniforme. Si la precisión del equipo de fabricación es baja, una pequeña variación puede resultar en una diferencia letal. Para los usuarios, "la misma cantidad que la vez anterior" no es una guía de seguridad, y es posible que incluso los vendedores no conozcan con precisión los componentes del producto final.


¿Por qué se están extendiendo las drogas sintéticas ahora?

Hay varios factores detrás de esto.

Uno es el cambio en la red de suministro. La prohibición del cultivo de amapola en Afganistán, que comenzó en 2022, ha reducido significativamente la producción de opio. Sin embargo, la Agencia Europea de Drogas considera incierto cuánto ha afectado esto al suministro de heroína en Europa. Aun así, existe una fuerte preocupación de que los opioides sintéticos, baratos, altamente concentrados y fáciles de transportar en pequeñas cantidades, se utilicen como sustitutos anticipando una futura escasez de suministro.

Otro es el "efecto globo" de la regulación. Cuando un país regula de manera integral una sustancia sintética específica, los centros de producción pueden trasladarse a regiones cercanas a los lugares de consumo o ser reemplazados por sustancias de diferentes líneas. Después de que China reguló de manera integral los nitazenos en julio de 2025, en Europa se teme que las sustancias de la clase orfina, de una línea diferente, llenen el vacío.

Según la BBC, en Escocia se desmantelaron dos instalaciones sospechosas de fabricar nitazenos en los últimos 14 meses, y cinco personas fueron arrestadas. Siempre que haya materias primas y tecnología, las drogas sintéticas, que no dependen de granjas remotas para su suministro, pueden producirse cerca del mercado de consumo. Ha llegado una era en la que solo las incautaciones en las fronteras no son suficientes para prevenirlo.


Debate dividido en las redes sociales: ¿"Responsabilidad personal" o "problema médico"?

En las redes sociales y foros del Reino Unido, se observan algunas reacciones típicas sobre el problema de las drogas falsificadas que contienen nitazeno. Estas no son opiniones públicas seleccionadas al azar, sino tendencias de opinión que aparecen en publicaciones públicas.

 

Primero, destaca la pregunta de "por qué los vendedores mezclan sustancias que pueden matar a sus clientes". En respuesta, hay publicaciones que señalan que se puede reducir el costo al lograr un efecto fuerte con una pequeña cantidad y que las diferencias de concentración pueden surgir involuntariamente debido a la baja precisión en la mezcla o fabricación. La opinión es que no es que el objetivo sea causar muertes, sino que el peligro incontrolable surge como resultado de priorizar las ganancias.

En segundo lugar, se enfrentan las reacciones de "es responsabilidad de la persona que compra drogas ilegales" y "la adicción también es un problema médico, social y de pobreza". También hay voces que asumen que las personas que compran drogas falsificadas en línea lo hacen por placer, mientras que otros señalan que algunas personas se automedican debido a largas esperas para recibir tratamiento o al no poder recibir atención adecuada.

Además, se advierte que no se debe confundir las farmacias en línea reguladas con los sitios de venta ilegales. Si se perciben todas las compras en línea como peligrosas, se pierde de vista el desafío esencial de mejorar el acceso a la atención médica legítima.

Aunque el debate está polarizado, también hay un temor común. Es el miedo de que "no se puede juzgar si es real o falso solo por su apariencia". La concienciación tradicional instaba a evitar las drogas peligrosas. Lo que se necesita ahora es, además de eso, informar ampliamente que "el nombre o la apariencia de lo que se compró no garantiza su contenido".


La represión y el rescate no son mutuamente excluyentes

Es necesaria la desarticulación de las redes de suministro por parte de la policía. La policía de Escocia incautó drogas por un valor de aproximadamente 80 millones de libras en 2025, y en 2026 ya había alcanzado aproximadamente 78 millones de libras al momento de la entrevista de la BBC. Sin embargo, no se puede concluir que el mercado se haya reducido solo por el aumento en el valor de las incautaciones, ya que podría ser el resultado de un aumento en el volumen de distribución.

Al mismo tiempo, es indispensable la difusión de la naloxona, que puede revertir temporalmente la depresión respiratoria causada por sobredosis. Es efectiva también para los nitazenos, pero con sustancias extremadamente potentes puede ser necesario administrar múltiples dosis o realizar procedimientos de rescate adicionales. Dado que la respiración puede debilitarse nuevamente incluso después de que la conciencia regrese tras la administración, es esencial solicitar asistencia médica de emergencia y observar el progreso.

La verificación de drogas también se vuelve importante. Si se pueden examinar rápidamente los componentes y compartir información sobre lotes peligrosos o brotes regionales en cuestión de días, o mejor aún, horas, los usuarios, organizaciones de apoyo, servicios de emergencia, policía y hospitales pueden tener la misma información. El objetivo del centro de investigación de la Universidad de Dundee de proporcionar información "casi en tiempo real" no es solo un servicio de análisis, sino un sistema de alerta temprana.

La idea de que todo termina con la prohibición no puede seguir el ritmo de un mercado donde aparecen nuevas moléculas una tras otra. Por otro lado, no se puede dejar de lado el crimen del lado de la oferta solo con la reducción de daños. Es necesario mover simultáneamente la desarticulación de organizaciones de fabricación y venta, la regulación legal integral, las pruebas rápidas, la naloxona, el tratamiento de la adicción y el apoyo a la vivienda e ingresos.


No es un tema lejano para Japón

En Japón, no ha ocurrido una crisis de muertes por opioides a la misma escala que en Escocia. Sin embargo, es peligroso descartarlo como un "problema extranjero". Los medicamentos falsificados y las drogas ilegales cruzan fronteras en línea, y las nuevas sustancias con estructuras químicas alteradas aprovechan las brechas en la regulación y las pruebas.

Lo que se debe tener en cuenta especialmente es el grupo de personas que compra productos con apariencia de medicamentos en redes sociales o sitios de importación personal. Existe la posibilidad de que los compradores entren en contacto con opioides sintéticos desconocidos sin ser conscientes de que están usando drogas ilegales. No solo se necesitan medidas en la frontera, sino también un sistema para compartir rápidamente información de detección entre instituciones médicas, servicios de emergencia, medicina forense, aduanas y policía.

La lección de Escocia es clara. No solo es peligroso no conocer los nombres de las nuevas drogas. Es que la velocidad de respuesta de la sociedad sea superada por la velocidad de cambio del mercado de drogas.

Las estadísticas de muertes son una señal tardía que llega después de que ocurre una crisis. Conocer rápidamente el contenido de los polvos o tabletas frente a nosotros, entregar información de peligro a las partes interesadas, salvar vidas cuando ocurre una sobredosis y conectar con el tratamiento y la reconstrucción de la vida después. Las medidas en la era de las drogas sintéticas deben evaluarse más por la velocidad de la información y el rescate que por la condena moral.


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